카스트로프, 홍명보 선택 받을까…25일 축구대표팀 명단 발표
선발되면 첫 외국 태생 혼혈 태극전사…독일→한국 소속 협회 변경 마쳐
(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = 한국과 독일 이중 국적의 혼혈 축구선수 옌스 카스트로프(22·묀헨글라트바흐)가 태극마크를 달 수 있을까.
홍명보 축구대표팀 감독은 오는 25일 오후 2시 서울 종로구 축구회관에서 미국 원정으로 치러지는 9월 A매치 2연전에 대비할 국가대표 선수 명단을 발표한다.
독일프로축구 분데스리가 무대에서 뛰는 카스트로프가 홍 감독의 선택을 받을지가 초미의 관심사로 떠오른다.
만약 카스트로프가 뽑히면 외국 태생의 혼혈 선수로서 축구 A대표팀에서 뛰는 첫 사례가 될 거로 보인다.
혼혈 선수로 A대표팀에서 활약한 사례는 한국인 어머니와 영국인 아버지 사이에서 태어나 1998 프랑스 월드컵에 나갔던 수비수 장대일이 있다.
38세인 올해도 K리그 무대를 누비는 공격수 강수일(안산) 역시 한국인 어머니와 주한미군 아버지 사이에서 태어난 혼혈 선수이지만 그는 국가대표팀에 선발된 경험만 있을 뿐 A매치를 뛰지는 못했다.
장대일과 강수일 모두 출생지는 한국이다.
카스트로프는 이들과 달리 독일에서 태어났으며, 한국인 어머니와 독일인 아버지를 뒀다.
어머니가 아들에게 한국인이라는 '뿌리 의식'을 어릴 때부터 심어준 것으로 알려졌다.
또 카스트로프가 홍 감독의 선택을 받는다면 두 나라 대표팀을 선택할 수 있는 이중국적 축구선수로서 한국 대표팀을 선택한 첫 남자 선수가 된다.
앞서 미국에서 미국인 아버지, 한국인 어머니 사이에서 태어나 이중 국적을 가진 케이시 유진 페어(유르고르덴)가 한국 여자 대표팀에서 활약하고 있다.
독일 각급 연령별 대표팀에 꾸준히 선발된 카스트로프의 존재를 한국 축구계도 알고 있었다.
홍명보호 코치진은 올 초 유럽에서 뛰는 선수들의 기량을 점검할 때 카스트로프도 경기장에서 체크했으며 그를 잠재적인 대표팀 발탁 후보군에 포함했다.
2026 북중미 월드컵 3차 예선 이라크, 쿠웨이트와 경기를 마치고서 6월 A매치를 앞두고 카스트로프를 대표팀에 선발하는 방안을 검토했으나 그가 무릎을 다치면서 무산됐다.
카스트로프는 부상을 떨쳐내고 소속팀 전열에 복귀했다.
지난 17일 독일축구협회(DFB)-포칼 1라운드에서는 후반 38분 교체 투입돼 7분여를 소화했다.
최근 카스트로프의 소속 협회를 DFB에서 대한축구협회로 변경하는 행정 절차도 완료돼 홍 감독이 그를 선발하는 데에 장애물은 없어진 상태다.
그간 '3선'은 대표팀의 '약한 고리'로 지목됐다. 황인범(페예노르트)이라는 걸출한 '중원 사령관' 옆에서 수비를 지원하는 파트너들이 마땅치 않다는 점이 문제였다.
카스트로프는 활동량이 많으며 투쟁적인 성향의 미드필더로 알려졌다. 그가 가세한다면 홍 감독은 새로운 중원 조합을 시험해 볼 수 있다.
홍명보호는 9월 7일 오전 6시 미국 뉴저지주 해리슨의 스포츠일러스트레이티드 스타디움에서 미국, 10일 오전 10시 테네시주 내슈빌의 지오디스파크에서 멕시코와 차례로 맞붙는다.
월드컵 본선까지 1년도 채 남지 않은 시점, 대회 개최국이자 강팀을 상대로 잇따라 실전 모의고사를 치른다.