최지만, 시즌 6호 홈런

(샌디에이고 AP=연합뉴스) 최지만(왼쪽)이 27일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 펫코 파크에서 열린 2023 미국프로야구 메이저리그 샌디에이고 파드리스와의 방문 경기 2회 솔로 홈런을 친 뒤 팀 동료의 축하를 받고 있다.

(서울=연합뉴스) 하남직 기자 = 최지만(32·피츠버그 파이리츠)은 7월에 선발 출전한 8경기에서 홈런 4개를 쳤다.

기회만 준다면, 장타를 칠 수 있다는 걸 수치로 증명했다.

최지만은 27일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 펫코 파크에서 열린 2023 미국프로야구 메이저리그 샌디에이고 파드리스와의 방문 경기에 4번 타자 1루수로 선발 출전해 시즌 6호 홈런을 쳤다.

오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 에인절스)를 상대로 홈런을 친 22일 에인절스전 이후 5경기 만에 다시 선발 출전해 대포 한 방을 날렸다.

0-0으로 맞선 2회초 선두 타자로 등장한 최지만은 상대 선발 세스 루고의 시속 149㎞ 싱커를 받아쳐 우중간 담을 살짝 넘어가는 솔로 아치를 그렸다. 타구는 시속 164㎞로, 117ｍ를 날아갔다.

올해 4월 왼쪽 아킬레스건을 다쳐 3개월 가까이 자리를 비우고, 이달 8일에 빅리그로 복귀한 최지만은 이후 선발 출전한 8경기(대타 포함 11경기)에서 홈런을 4개나 쳤다. 부상 전에는 9경기에서 2개의 홈런을 날렸다.

피츠버그가 상대 선발 투수에 따라 좌우타자를 고르는 '플래툰 시스템'을 고수해 좌타자 최지만은 왼손 선발이 등판하는 경기에서는 선발 출전 명단에서 빠진다.

제한된 기회 속에서도 최지만은 꾸준히 장타를 치고 있다.

장난스러운 성격도 여전하다.

최지만은 피츠버그 포스트 가제트와의 인터뷰에서 "장타력 상승의 비결은 무엇인가"라는 질문에 "그걸 알면, 나는 신"이라고 유쾌하게 답했다.

이날 피츠버그는 최지만의 홈런포 등으로 샌디에이고를 3-2로 꺾었다.

최지만은 "우리에게는 승리가 절실했다"며 "홈런을 치고 승리하고, 팬들께 기쁨을 드려서 다행이다. 아직 시즌이 많이 남았다. 더 많이 승리하겠다"고 말했다.

최지만, 강정호, 김하성(왼쪽부터)

[강정호 인스타그램 캡처. 재판매 및 DB금지]

최지만은 이번 샌디에이고와의 원정 3연전에서 '한국인의 정'도 느꼈다.

피츠버그 출신 '전직 빅리거'인 강정호는 27일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 최지만, 김하성(샌디에이고)과 함께 찍은 사진을 올렸다.

김하성은 한국프로야구 히어로즈에서 강정호와 선후배로 함께 뛰었다. 최지만은 강정호와 동시에 같은 유니폼을 입은 적은 없지만, 미국에서 함께 활약하는 동안 친분을 쌓았다.

강정호는 지난 25일 펫코 파크 관중석에서 한 손으로 파울볼을 잡아 눈길을 끌기도 했다.

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