휴스턴을 월드시리즈 우승으로 이끌고 사실상 해임된 클릭 단장(오른쪽)

[AP=연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 장현구 기자 = 미국프로야구(MLB) 휴스턴 애스트로스 구단이 월드시리즈 우승 엿새 만에 제임스 클릭(44) 단장과 결별했다.

ESPN, USA 투데이, 디애슬레틱 등 미국 언론은 클릭 단장이 짐 크레인 휴스턴 구단주의 1년 재계약 안을 받아들이지 않아 서로 다른 길을 가기로 했다고 12일(한국시간) 전했다.

형식상 결별이지만, 계약 만료에 따라 크레인 구단주가 클릭 단장을 해고한 것에 가깝다고 미국 언론은 해석했다.

팀을 월드시리즈 우승으로 이끈 단장답게 클릭 단장은 다년 계약을 원했으나 크레인 구단주는 올해 연봉보다 100만달러 오른 1년 계약만 제시했다.

클릭 단장은 크레인 구단주의 제안을 단칼에 거부했다.

미국 언론은 크레인 구단주와 클릭 단장의 갈등이 적지 않았다고 보도했다. 클릭 단장도 크레인 구단주와 견해차가 적지 않다고 인정했다.

휴스턴이 월드시리즈에서 실패했다면 클릭 단장은 당연히 해임됐을 것이라는 게 중론이다.

미국 네바다주 라스베이거스에서 열린 단장 미팅에 참석한 클릭 단장은 이틀 전 크레인 구단주가 텍사스주 휴스턴 미닛메이드파크에서 더스티 베이커 감독의 1년 재계약을 발표하는 것도 사전에 알지 못했던 것으로 알려졌다.

탬파베이 레이스 구단의 운영 부문 부사장이던 클릭은 휴스턴이 '사인 훔치기' 스캔들로 휘청이던 2020년 1월, 애스트로스의 단장을 맡아 3년간 탁월한 성과를 냈다.

단장 재임 기간 휴스턴은 3년 연속 아메리칸리그 챔피언십시리즈에 진출했고, 특히 2021∼2022년 2년 내리 월드시리즈 무대를 밟아 올해 5년 만에 월드시리즈 우승 트로피를 되찾았다.

월드시리즈 우승팀이 주역인 단장을 해고하는 일은 무척 드물지만, 아예 없는 건 아니었다.

예상을 깨고 올해 필라델피아 필리스를 월드시리즈로 이끈 데이브 돔브로스키 사장은 단장으로서 2018년 보스턴 레드삭스에 월드시리즈 우승을 안긴 뒤 8개월 만에 영문도 모른 채 잘렸다.

세인트루이스 카디널스 단장 시절 팀을 두 차례 내셔널리그 정상으로 이끌고, 2006년 월드시리즈에서 축배를 든 월트 자케티는 구단 조직의 분열을 초래했다는 이유로 2007년 세인트루이스 단장직에서 해고당했다.

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