매킬로이, 기타야마와 악수하는 이경훈(왼쪽부터)

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(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 미국프로골프(PGA) 투어 더 CJ컵(총상금 1천50만 달러)에서 한국 선수로는 역대 가장 좋은 성적인 단독 3위에 오른 이경훈(31)이 "메이저 대회에서도 우승 경쟁을 하겠다"고 다짐했다.

이경훈은 24일(한국시간) 미국 사우스캐롤라이나주 리질랜드의 콩가리 골프클럽(파71·7천655야드)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 보기 없이 버디만 3개를 기록하며 3언더파 68타를 쳤다.

나흘 내내 60대 타수로 최종합계 15언더파 269타의 성적을 낸 이경훈은 단독 3위로 대회를 마쳤다.

한국에서 열리는 최초의 PGA 투어 정규 대회로 2017년 창설된 더 CJ컵에서 종전 한국 선수 최고 순위는 2017년 김민휘(30)의 4위였다.

3라운드까지 선두 로리 매킬로이(북아일랜드)에 1타 뒤진 2위였던 이경훈은 마지막 날 우승도 가능한 위치였으나 14∼16번 홀에서 3연속 버디로 치고 나간 매킬로이에게 2타 뒤진 3위가 됐다.

이경훈은 경기 후 인터뷰에서 "오늘 매킬로이, 커트 기타야마(미국) 등 착하고 재미있는 선수들과 함께해 좋았다"며 "우승은 못 했지만 매킬로이가 우승하는 모습을 보며 내가 발전해야 하는 부분을 볼 수 있었다"고 소감을 밝혔다.

그는 "매킬로이와 비거리 30∼40ｍ 차이가 났다"며 "또 오늘 기회가 많았지만 퍼터가 말을 듣지 않은 것도 아쉬웠다"고 덧붙였다.

지난 시즌 기준 평균 비거리는 매킬로이가 321.3야드, 이경훈 302.5야드로 약 17ｍ 차이였다.

PGA 투어 통산 2승이 있는 이경훈은 "이번 가을 시즌에 우승 기회를 만들고 싶다"며 "아직 가을 대회가 1, 2개 정도 남아 우승을 한 번 하면 좋을 것 같다"고 의욕을 내보였다.

이경훈

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9월 프레지던츠컵에 한국 선수 4명이 출전했고, CJ가 타이틀 스폰서를 맡은 이번 대회에는 한국 선수가 13명이 나왔다.

이에 대해 이경훈은 "한국 선수들이 PGA 투어에 많아졌다"며 "서로 응원해주고, 정보도 교환하며 힘이 돼주는 것이 좋다"고 반겼다.

그는 이번 시즌 목표에 대해 "챔피언 조에 더 많이 들어가서 우승을 바라보는 기회도 늘어나면 좋겠다"며 "우승도 한 번 더 하고, 메이저에서도 우승을 노려볼 위치가 되는 것이 목표"라고 밝혔다.

이날도 매킬로이, 기타야마와 챔피언 조 경기를 벌인 이경훈은 "챔피언조는 항상 긴장되고 설렌다"며 "처음 챔피언조에 들어갔을 때보다 지금은 설레는 마음이 더 크지만, 다음에 또 들어가면 부담보다 더 큰 설렘을 갖고 경기하고 싶다"고 다짐했다.

CJ 후원을 받는 그는 "더 CJ컵은 모든 선수가 나가고 싶어하는 대회"라며 "올해도 잘하는 선수들이 많이 나왔는데, 선수들이 항상 한국 음식에 관해 물어보는 등 관심이 크다"고 분위기를 전했다.

이경훈은 "CJ 후원을 받는 선수로서 자부심이 느껴지는 대회"라며 "감사한 마음으로 경기에 나서고 있다"고 스폰서 기업에 인사했다.

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