축구협회, 2023 AFC 아시안컵 유치 추진…63년 만에 개최 도전
(서울=연합뉴스) 장보인 기자 = 대한축구협회가 2023년 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 한국 유치를 준비한다.
축구협회는 "이달 30일에 마감되는 AFC의 유치국 협회 의향 제출에 앞서 국내 각 지자체를 대상으로 개최 의향 접수를 시작한다"고 20일 밝혔다.
2023 AFC 아시안컵 개최국은 오는 10월 열리는 AFC 집행위원회에서 최종 결정된다.
내년 아시안컵은 당초 중국에서 열리기로 되어 있었으나, 중국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 이유로 지난달 개최권을 반납하면서 개최지를 새로 결정하게 됐다.
1960년 서울효창운동장에서 2회 아시안컵을 열었던 개최한 한국은 63년 만에 대회 개최에 나선다.
현재 일본, 카타르, 아랍에미리트(UAE), 호주도 유치 의사를 가진 것으로 알려졌다.
아시안컵에는 예선을 통과한 24개국이 참가한다.
날씨로 인해 동아시아에서 개최될 경우 내년 6월, 서아시아에서 열리면 내년 1월 개최가 유력하다.
AFC가 제시한 유치 조건에 따라 조별리그부터 8강전까지는 2만석 이상, 준결승 4만석 이상, 개막전과 결승전이 열리는 경기장은 5만석 이상의 수용 규모를 갖춰야 한다.
1956년 창설된 아시안컵은 4년마다 열리는 아시아 최고 권위의 국가대항전이다.
한국은 1956년 1회 대회와 1960년 2회 대회에서 연속 우승을 차지한 뒤로는 준우승만 네 차례 기록했을 뿐, 정상에 오르지 못했다.
축구협회는 "월드컵 10회 연속 진출 등 아시아 축구 최강국의 위상을 갖고 있음에도 불구하고 오랫동안 메이저 대회인 아시안컵을 개최하지 않았고, 우승도 차지하지 못했다"면서 "2002 한일 월드컵에 못지않은 축구 열기를 통해 국민통합에 기여하고 대한민국의 국제 이미지 제고, 축구 인프라 확대, 경제 활성화는 물론, 대회 우승까지 목표로 두고 아시안컵 유치에 나서게 됐다"고 밝혔다.