KPGA 우량주 장유빈 출전하는 PGA 투어 Q스쿨 13일 개막
(서울=연합뉴스) 권훈 기자 = 올해 한국프로골프(KPGA) 투어 상금왕과 대상, 최저타수상을 모두 휩쓴 장유빈의 미국프로골프(PGA) 투어 진출을 결정짓는 PGA 투어 퀄리파잉(Q)스쿨 최종전이 13일(한국시간) 시작된다.
나흘 동안 4라운드 72홀 스트로크 플레이 방식의 PGA 투어 Q스쿨은 미국 플로리다주 폰테베드라비치의 TPC 소그래스 다이스 밸리 코스(파70)와 소그래스 컨트리클럽 이스트·웨스트 코스(파70) 등 2개 코스에서 열린다.
171명의 선수가 이틀 동안 2개 코스에 친 성적에 따라 절반이 3, 4라운드에 진출하고 이들도 2개 코스를 번갈아 돌아 공동 5위 이내에 들면 내년 PGA 투어에서 뛸 자격을 받는다.
자격이 공동 5위 이내라서 투어 카드를 받는 인원은 유동적이다.
장유빈은 "낙방한다는 생각은 해본 적이 없다. 내년에 PGA 투어에서 뛰는 모습을 보라"고 강한 자신감을 보였지만 미국을 비롯한 세계 각국에서 모인 기대주, 그리고 PGA 투어에서 밀려난 경력자들과 경쟁해야 하기에 낙관할 수는 없다.
다만 장유빈은 PGA 투어 정상급 선수에게 뒤지지 않는 장타력을 보유하고, 최근 2년 동안 KPGA 투어에서 뛰면서 경기 운영 능력이 부쩍 향상돼 기대를 걸고 있다.
PGA 투어에서 뛰다가 성적 부진으로 투어 카드를 잃은 배상문, 노승열, 김성현은 재기를 노린다.
KPGA 투어에서 장유빈에게 버금가는 장타를 날리는 이승택도 예선의 관문을 뚫고 Q스쿨 최종전에 나섰다.
미국 골프 매체는 아마추어 시절 세계랭킹 1위에 올랐고 일본프로골프투어에서 7승을 올린 가나야 다쿠미(일본)와 1971년 마스터스 우승자 찰스 쿠디의 손자로 유명한 피어슨 쿠디(미국) 등을 주목하고 있다.
한편 PGA 투어의 특급 이벤트 대회인 히어로 월드 챌린지에서 준우승을 차지한 김주형은 PGA 투어와 미국여자프로골프(LPGA) 투어가 공동 주관해 14일부터 사흘 동안 미국 플로리다주 네이플스의 티뷰론 골프클럽(파72)에서 개최하는 이벤트 대회 그랜트 쏜턴 인비테이셔널에 출전한다.
이 대회는 작년부터 PGA 투어 선수와 LPGA 투어 선수가 짝을 이루는 2인 1조 팀 경기로 치러진다.
김주형은 LPGA 투어 시즌 최종전에서 400만달러의 우승 상금을 받아 상금왕이 된 지노 티띠꾼(태국)과 팀을 이뤘다.
주니어 시절과 프로 경력 초창기를 태국에서 보낸 김주형은 태국어도 구사할 수 있어 티띠꾼과 호흡이 잘 맞을 것으로 보인다.
작년 우승자 제이슨 데이(호주)와 리디아 고(뉴질랜드)가 2연패에 도전하지만 김주형과 티띠꾼은 가장 강력한 우승 후보로 꼽힌다.
여자 골프 세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)는 토니 피나우(미국)와 팀을 이뤘고 올해를 끝으로 은퇴하는 렉시 톰프슨(미국)은 리키 파울러(미국)와 손잡고 출전한다.