경남FC 이강희, 오스트리아 명문 클럽 빈 입단…4년 계약
(서울=연합뉴스) 배진남 기자 = 또 한 명의 한국 축구 선수가 유럽 무대에 오른다.
이번에는 경남FC의 미드필더 이강희(23)가 오스트리아 명문 클럽 아우스트리아 빈 유니폼을 입고 새로운 도전에 나선다.
아우스트리아 빈은 27일(이하 현지시간) 구단 홈페이지에 "이강희가 경남FC에서 이적한다. 23세의 수비형 미드필더 이강희는 오늘 메디컬 테스트를 마쳤고, 28일 처음으로 팀 훈련에 참여한다"면서 이강희는 2029년 여름까지 계약했다"고 발표했다.
2001년 8월생 이강희는 신평고 출신으로 2020년 수원 삼성에 입단해 프로 선수 생활을 시작했다.
하지만 수원에서는 리그 경기에 한 차례도 나서지 못했고 2022년 부산 아이파크, 2023년 경남FC에서 임대 선수로 뛰며 서서히 이름을 알렸다. 이후 2023년 7월 경남으로 완전히 이적했다.
2022년 부산에서 데뷔한 뒤 K리그2 통산 100경기(플레이오프 2경기 포함)를 뛰며 2골 3도움을 기록했다.
아울러 이강희는 20세 이하(U-20) 대표로 1경기(1골), 23세 이하(U-23) 대표로 8경기를 뛰었다. 지난해 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵에서도 활약했다.
189㎝(한국프로축구연맹 선수 정보 기준)의 장신인 이강희는 주 포지션이 수비형 미드필더이지만 중앙수비수, 스트라이커로도 뛸 수 있는 다재다능한 선수다.
이강희는 구단 홈페이지에 "오스트리아와 빈에 오게 돼 매우 기쁘다. 긴장되지만, 어릴 때부터 꿈꿔왔던 유럽 무대에 서게 돼 더욱 의욕이 생긴다"고 소감을 전했다.
이어 "첫 번째 목표는 팀에 빠르게 적응하고 출전 기회를 얻는 것이다. 장기적인 목표는 더 높은 수준에서 경쟁할 수 있는 기술들을 갖추는 것"이라면서 "경기장 밖에서는 유럽의 생활 방식을 더 많이 배우고, 프로선수다운 사고방식을 키우고 싶다"고 포부를 드러냈다.
1911년 창단한 빈은 오스트리아 분데스리가에서 라피트 빈(32회)에 이어 두 번째로 많은 24차례 우승을 차지한 전통의 강호다. 오스트리안 컵에서는 27회 우승으로 가장 많이 트로피를 들어 올렸다.
2024-2025시즌에는 리그 3위를 차지해 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 콘퍼런스리그 예선에 참가한다.
빈 구단의 마누엘 오르틀레흐너 단장은 이강희에 대해 "그라운드에서뿐만 아니라 경기장 밖에서도 좋은 모습을 보여주며 우리 팀에 완벽하게 어울리는 선수"라고 소개하고는 "그는 한국 청소년 대표로서 이미 잠재력을 보여줬다. 특히 큰 키와 체격이 인상적이다. 진정한 팀 플레이어를 영입하게 돼 기쁘고 빨리 적응해서 팀의 목표 달성에 도움을 주기를 바란다"고 덧붙였다.