아스널의 카이 하베르츠.

[AFP=연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 배진남 기자 = 응원하는 축구팀의 패배에 대한 불만으로 선수의 임신한 아내에게까지 악질적인 메시지를 보낸 용의자가 경찰에 붙잡혔다. 17세 소년이었다.

영국 공영방송 BBC는 22일(이하 한국시간) 영국 하트퍼드셔주 경찰 발표를 인용해 아스널(잉글랜드) 미드필더 카이 하베르츠(독일)와 그의 아내를 온라인상에서 학대한 혐의로 런던 북부 세인트올번스 출신 17세 소년이 체포됐다고 보도했다.

경찰에 따르면 이 소년은 보석으로 풀려났으며 불구속 상태로 조사를 받게 된다.

이 소년의 도를 넘은 행동은 지난 13일 열린 2024-2025 잉글랜드축구협회(FA)컵 3라운드(64강전)에서 아스널이 맨체스터 유나이티드에 패한 직후 나왔다.

아스널은 이날 연장전까지 1-1로 맞선 뒤 승부차기에서 3-5로 져 4라운드 진출에 실패했다.

풀타임을 뛴 하베르츠가 몇 차례 결정적 기회를 살리지 못한 데다 승부차기에서도 킥이 골키퍼에게 막혀 득점에 실패하자 일부 팬들이 그에게 비난의 화살을 집중했다.

이후 하베르츠의 아내 소피아는 누리소통망(SNS)에 자신이 받은 쪽지(DM) 두 건을 공개했다. 여기에는 임신 중인 소피아의 유산을 바란다거나 태아의 생명까지 위협하는 내용이 담겨 있었다.

하베르츠 부부는 2018년부터 교제해오다 지난해 결혼했고, 소피아는 작년 11월 임신 소식을 알렸다.

소피아는 해당 메시지에 "스스로 부끄러운 줄 알아야 한다"고 답글을 남겼다.

이 같은 사실이 알려진 뒤 미켈 아르테타 아스널 감독은 "선수들에 대한 온라인 학대는 끔찍한 결과를 초래한다"면서 "이는 축구에서 근절돼야 한다"고 목소리를 높였다.

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