김아림, 메이저 AIG 오픈 공동 4위…우승은 특급 신인 야마시타(종합)
(서울=연합뉴스) 권훈 기자 = 김아림이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 마지막 메이저대회 AIG 여자오픈(총상금 975만달러)에서 공동 4위에 올랐다.
김아림은 4일(한국시간) 영국 웨일스 미드글러모건의 로열 포스콜 골프클럽(파72)에서 열린 대회 최종 라운드에서 버디 5개와 보기 6개를 묶어 1오버파 73타를 쳤다.
합계 7언더파 281타를 적어낸 김아림은 기대했던 역전 우승을 이루지는 못했지만, 메이저대회 톱10 입상의 성과를 올렸다.
US오픈에서 공동 26위로 나쁘지 않은 성적을 거뒀지만, 셰브런 챔피언십 공동 40위, KPMG 여자 PGA 챔피언십과 에비앙 챔피언십 컷 탈락 등 그동안 메이저대회에서 유난히 애를 먹었던 김아림은 올해 메이저대회 최고 성적을 남겼다.
16강에 올라 공동 9위로 치는 매치 플레이를 뺀 스트로크 플레이 대회에서 톱10 진입은 2월 HSBC 월드 챔피언십 공동 7위 이후 6개월 만이다.
AIG 여자오픈에서도 지난 2022년 공동 13위를 뛰어넘어 개인 최고 순위를 찍었다.
야마시타 미유(일본)에게 1타 뒤진 2위로 최종 라운드 챔피언조에서 경기에 나선 김아림은 2번 홀(파4)에서 두 번째 샷을 홀 1ｍ 옆에 떨구는 절묘한 샷으로 공동 선두로 올라섰다.
하지만 이어진 3번 홀(파4)에서 3퍼트 보기로 다시 1타차 2위로 물러난 김아림은 야마시타가 버디를 잡아낸 4번 홀(파4)에서 또 보기를 적어내 초반 승기를 내줬다.
김아림은 7번 홀(파4)에서 1타를 더 잃어 3위로 밀렸다.
8, 9번 홀 연속 버디로 만회했지만, 야마시타도 버디로 응수, 벌어진 간격을 좁히지 못했다.
13번 홀(파5)에서 분위기를 바꿀 수 있었던 이글 퍼트가 홀 바로 앞에서 멈췄고, 티샷 실수로 4번 만에 그린에 올라온 야마시타는 6ｍ 파퍼트를 집어넣은 게 김아림에게는 아쉬운 순간이었다.
침착하게 경기를 풀어가면서도 기회가 생길 때마다 타수를 줄여나간 야마시타를 쫓아가지 못하던 김아림은 14번 홀(파4), 15번 홀(파3) 연속 보기로 추격의 동력을 잃었다.
김아림은 17번 홀(파4)에서 파퍼트를 넣지 못했지만, 18번 홀(파5)에서 이글이 될 뻔한 탭인 버디를 잡아내 아쉬움을 달랬다.
김아림은 "날씨가 나빠지면서 실수를 많이 했다. 하지만 그게 골프 아닌가. 오늘 많이 배웠다"면서 "오늘 거둔 성과도 자랑스럽다. 아쉬움은 남지만, 좋은 동기부여가 된다. 더 노력하겠다"고 말했다.
'슈퍼루키'로 주목받던 신인 야마시타는 최종 라운드에서 2언더파 70타를 쳐 합계 11언더파 277타로 우승했다.
일본여자프로골프(JLPGA) 투어에서 2021년부터 작년까지 3년 동안 13승을 올렸고 2022년과 2023년에는 상금왕까지 차지했던 야마시타는 지난해 퀄리파잉 시리즈 1위로 올해 LPGA투어에 입성한 실력파다.
이 대회 전까지 15개 대회에서 톱10에 6번이나 입상하고도 우승이 나오지 않아 애를 태웠지만, 생애 첫 우승을 메이저대회에서 거뒀다.
이번 우승으로 야마시타는 신인왕 레이스에서 다케다 리오(일본)를 제치고 1위로 올라왔다.
야마시타의 우승으로 이번 시즌 5개 메이저대회에서 셰브론 챔피언십을 제패한 사이고 마오에 이어 일본인 챔피언이 두 명 배출됐다.
AIG 여자오픈에서도 야마시타는 2019년 시부노 히나코에 이어 두 번째 일본인 챔피언이 됐다.
3라운드가 치러진 하루 전 24번째 생일을 맞았던 야마시타에게는 큰 생일 선물이 된 셈이다.
야마시타는 "역사적인 순간의 일부가 된 건 정말, 정말 특별한 일"이라며 "어릴 때부터 꿈꿨던 메이저대회 우승을 이뤄내 만족스럽다. 매일매일 연습하고 변화하고 발전하려고 애썼다"고 기뻐했다.
야마시타는 14번 홀까지 버디 5개를 잡아내며 추격한 찰리 헐(잉글랜드)에게 한때 1타차까지 쫓겼다.
13번 홀(파5)에서 6ｍ 파퍼트를 넣어 공동 선두를 허용할 뻔했던 위기를 넘긴 야마시타는 헐이 16번 홀(파4)과 17번 홀(파4)에서 연속으로 보기를 하면서 한숨을 돌렸다.
야마시타는 17번 홀(파4)에서 이날 첫 보기를 써냈지만 여전히 2타 앞선 채 18번 홀(파5)을 남겨 우승에는 장애가 되지 않았다.
야마시타는 18번 홀(파5)에서 버디 퍼트가 홀을 비껴갔지만 2타차 승리를 완성했다.
야마시타는 이날 버디 3개에 보기 1개를 곁들였다.
지난달 10일 에비앙 챔피언십 때 경기 도중 두 번이나 기절하는 등 몸이 아팠던 헐은 3언더파 69타를 치며 분전한 끝에 값진 준우승(9언더파 279타)을 거뒀다.
이번에 메이저대회 4번째 준우승을 한 헐은 AIG 여자 오픈에서는 2023년에 이어 두 번째 준우승이다.
3타를 줄인 가쓰 미나미가 공동 2위(9언더파 279타), 다케다가 공동 4위(7언더파 281타) 등 일본 선수가 3명이나 톱5에 진입했다.
7일 전 LPGA 투어 데뷔전에서 우승했던 로티 워드(잉글랜드)는 공동 8위(4언더파 284타)에 올라 탄탄한 경기력을 다시 한번 증명했다.
김세영과 김효주가 나란히 공동 13위(2언더파 286타)로 대회를 마쳤다.
작년 챔피언 리디아 고(뉴질랜드)와 세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)는 나란히 공동 36위(3오버파 291타)에 그쳤다.
코르다는 공동 30위(1오버파 289타)에 오른 지노 티띠꾼(태국)에게 세계랭킹 1위를 내주게 됐다.
코르다는 그동안 72주 동안 세계랭킹 1위를 지켰다.