프로야구 SSG·롯데·삼성 승차 없는 3∼5위…치열한 '3위 경쟁'
(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 프로야구 2025시즌이 그 어느 해보다도 치열한 순위 경쟁으로 정규시즌 막판까지 흥행몰이하고 있다.
1일 현재 3위 SSG 랜더스, 4위 롯데 자이언츠, 5위 삼성 라이온즈까지 3개 팀은 승차 없이 승률에서 근소한 차이로 늘어서 있다.
또 kt wiz는 이 3개 팀에 불과 0.5경기 뒤진 6위에 올라 있다.
7위 NC 다이노스는 kt에 2경기 뒤져있고, 8위 KIA 타이거즈도 NC와 1경기 차이라 아직 '가을 야구'를 포기할 때는 아니다.
5위까지 와일드카드 결정전에 나갈 수 있기 때문에 '가을 야구'에 나가기 위한 경쟁을 흔히 '5위 싸움'으로 표현한다.
물론 이 5개 팀의 '1차 목표'는 5위 내 진입이겠으나 이들의 시선은 내심 '3위'를 향하고 있다.
현재 승차 없는 3∼5위지만 3, 4, 5위는 '천지 차이'라고 부를 수 있을 정도로 '가을 야구'를 시작하는 위치가 달라지기 때문이다.
3위가 되면 4위와 5위가 벌이는 와일드카드 결정전에서 이긴 팀을 기다릴 수 있고, 5위로 밀리면 와일드카드 결정전에서 2연승을 해야 3위 팀이 기다리는 준플레이오프에 나갈 수 있다.
만일 지금 순위대로 3∼5위가 승차 없이 승률에서만 미세한 차이로 갈리게 된다면 5위 팀으로서는 '가을 야구'에는 초대받고도 굉장히 억울한 상황이 될 수도 있는 셈이다.
특히 준플레이오프 이상을 바라본다면 3위는 꼭 달성해야 할 목표가 된다.
2019년부터 지난해까지 최근 6년간 한국시리즈 진출팀의 정규시즌 순위를 보면 3위가 3번, 2위 2번, 4위 1번으로 오히려 3위 팀이 플레이오프를 통과한 사례가 가장 많았다.
우선 3위만 되면 준플레이오프 직행 티켓을 끊는 것은 물론 최근 6년간 사례에 비추어 한국시리즈 진출도 가능한 시나리오를 그려볼 수 있다.
최근 6년 사이 4위 팀이 한국시리즈에 나갔던 유일한 사례는 2021년 두산 베어스였다.
당시 두산은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 준플레이오프와 플레이오프가 모두 3전 2승제로 단축 운영된 덕을 봤다.
현재 3∼8위 팀들은 적게는 17경기에서 많으면 24경기까지 남겼다.
남은 9월 한 달 스퍼트 결과에 따라 한국시리즈 진출도 꿈꾸게 되느냐, 아니면 가을 야구도 못해보고 마무리 훈련 계획을 짜느냐가 결판난다.