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경기 후 활짝 웃은 LG 홍창기

[촬영 이대호]

(서울=연합뉴스) 이대호 기자 = 지난 5월 수비 도중 동료와 충돌해 무릎을 다쳤던 홍창기(LG 트윈스)는 부상 직후 '빨라야 10월에 복귀할 수 있다'는 청천벽력 같은 소리를 들었다.

예상을 깨고 9월에 복귀해 정규시즌 막판 동료들과 호흡하는 홍창기는 14일 서울 잠실구장에서 열린 KIA 타이거즈전에서 14-0으로 대승한 뒤 취재진과 만나 "처음에는 다치고 믿고 싶지 않았다. 여러 생각을 많이 했는데, 결국 제 부주의였다. 다음에 그런 상황이 또 온다면 더 과감하게 콜 플레이해야겠다고 다짐했다"며 힘든 시간을 돌이켜봤다.

좌절감을 품고 조심스럽게 재활을 시작했던 홍창기는 생각보다 무릎이 잘 접히고, 운동할 때 통증도 심하지 않아 조기 복귀 희망을 깨우기 시작했다.

그는 "정말 많은 분이 도움을 주셨다. 이 모든 분의 도움 덕분에 빨리 그라운드에 돌아올 수 있었다"고 고마워했다.

홍창기는 지난 13일 1군에 전격 복귀해 대타로 등장, 안타를 때렸다.

이날 경기는 4-0으로 앞선 3회말 1사 1, 3루에서 또 대타로 나와서 쐐기 희생플라이를 쳤다.

염경엽 LG 감독은 이르면 다음 주부터 선발로 내보내고, 수비까지 소화하는 시기는 회복세를 보고 결정하겠다고 밝혔다.

홍창기는 "아직 수비 빼고는 문제없을 것 같다"면서 "수비는 아직 잘 모르겠지만, 포스트시즌에는 나갈 수 있다. 일단 연습하며 코치님과 기간을 정할 것 같다"고 답했다.

워낙 크게 다친 뒤에 복귀한 터라, 복귀 타석은 여러 감정이 소용돌이쳤다.

잘 할 수 있을까, 또 다치진 않을까 하는 우려, 좋은 모습을 보여주고 싶다는 욕심이 샘솟았다.

홍창기는 "팬 함성을 너무 오랜만에 들었다. 어제(13일)는 사실 너무 긴장해서 잘 안 들렸다. 오늘은 많이 들려서 감사하게 생각한다"면서 "복귀 첫 타석은 거의 데뷔 첫 타석과 맞먹을 정도로 긴장했다. 그냥 '모르겠다' 하고 방망이를 돌렸다"고 설명했다.

이날 희생플라이로 타점을 낸 것에 대해서는 "기회에 나와서 부담은 조금 있었지만, 형들이 주자로 나가 있던 터라 '편하게 쳐도 형들이 들어와 주겠다'고 생각하고 돌렸다"고 덧붙였다.

홍창기가 부상으로 이탈했던 지난 5월 LG는 1위를 달리는 팀이었다.

6월에는 한화 이글스가 무섭게 치고 올라와 순위표 맨 꼭대기를 내주기도 했지만, 후반기 상승세로 그 자리를 되찾았다.

홍창기는 "당연히 우리 팀이 1위를 되찾을 거라고 믿었다. 제가 돌아왔을 때 1위를 하고 있으면 좋겠다고 생각했다. 그렇게 해줘서 고맙다고 말하고 싶다"고 했다.

한화와 순위 경쟁에 대해서는 "한화가 좋은 팀이지만, 현재 순위가 (우리 팀이 더 좋다는걸) 말해주는 것 같다. 마지막 순간까지 1위를 지키는 게 목표"라고 힘줘 말했다.

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