'특별 임시 회원' 날개 단 김주형, PGA 투어 3M오픈 출전
PGA, 김주형 파워랭킹 12위에 선정…임성재·최경주·강성훈·노승열도 출전
(서울=연합뉴스) 임순현 기자 = 미국프로골프(PGA) 투어 특별 임시 회원(Special Temporary Member) 자격을 획득한 김주형(20)이 이번 주 열리는 3M오픈을 시작으로 본격적인 PGA 투어 입성 행보에 나선다.
김주형은 22일(한국시간)부터 나흘간 미국 미네소타주 블레인의 TPC 트윈시티스(파71·7천431야드)에서 열리는 PGA 투어 3M오픈에 출전한다.
앞서 18일 끝난 디오픈에서 공동 47위에 올라 페덱스컵 포인트 296점에 도달, PGA 투어 특별 임시 회원 자격 요건을 충족한 김주형은 이날 특별 임시 회원 자격을 수락한 뒤 3M오픈 선전을 약속했다.
김주형은 3M오픈을 포함 이번 시즌 PGA 투어 남은 대회서 페덱스컵 포인트를 꾸준히 쌓아 페덱스컵 포인트 최종 125위 이상의 점수에 도달하면 다음 시즌에 풀 시드를 받고 PGA 투어 정식 회원이 될 수 있다.
김주형은 "PGA 투어의 일원이 되는 것은 항상 나의 꿈이었다. PGA 투어 출전권을 얻기 위해 더 열심히 할 일만 남은 것 같다"며 "3M오픈에 출전할 기회를 준 것에 대해 정말 감사한 마음"이라고 소감을 밝혔다.
PGA 투어도 김주형의 특별 임시 회원 자격 획득 소식을 알리면서 그를 이번 대회 강력한 우승 후보 중 한 명으로 선정했다.
PGA 투어는 김주형을 이번 대회 '파워랭킹' 12위에 올리면서 "그는 디오픈에서 공동 47위에 올라 특별 임시 회원 자격을 얻었고 그것을 수락했다"며 "20세인 김주형은 1년이 넘는 기간 수많은 대회에서 눈부시게 빛났다"고 평가했다.
한국 선수 중에선 김주형 외에 임성재(24)와 최경주(52), 강성훈(35), 노승열(31) 등이 출전한다.
이번 시즌 21개 대회에 출전해 작년 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈 우승을 포함해 톱10에만 6차례 오르며 전성기를 보내고 있는 임성재는 PGA 투어 홈페이지가 꼽은 이번 대회 파워랭킹 9위에 올랐다.
이번 시즌 마지막 메이저 대회인 디오픈 직후 치러진 이번 대회엔 세계 랭킹 상위권 선수들이 대거 불참한 가운데 지난 11일 바바솔 챔피언십에서 단독 6위에 오른 애덤 스벤손(캐나다)이 가장 강력한 우승 후보로 꼽힌다.
PGA 투어는 스벤손을 이번 대회 파워랭킹 1위로 선정하면서 "스벤손이 이번 여름 가장 뜨거운 선수로 떠오르고 있다"고 평가했다.
스벤손 외에 지난주 배러쿠다 챔피언십에서 우승한 체즈 리비와 지난 4일 존디어 클래식에서 우승한 J.T 포스턴(이상 미국)도 이번 대회서 시즌 두 번째 우승을 노린다.