'박지성 한솥밥' 캐릭, 2부 미들즈브러 사령탑 올랐다
(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = 박지성(41) 전북 현대 테크니컬 디렉터와 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드(맨유)에서 한솥밥을 먹은 마이클 캐릭(41)이 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 미들즈브러 사령탑에 올랐다.
미들즈브러는 25일(한국시간) 캐릭을 감독으로 선임했다고 밝혔다.
구단은 "캐릭은 맨유에서 12년간 선수로 활약하고 지도자로도 일한 경험을 갖췄다"면서 "캐릭을 신임 감독으로 선임하게 돼 기쁘다"고 전했다.
1999년 웨스트햄 유나이티드에서 프로로 데뷔한 캐릭은 2006-2007시즌부터 2017-2018시즌까지 맨유에 몸담았다.
미드필더였던 캐릭은 맨유에서 공격수 박지성과 여러 시즌 함께 뛰어 국내 팬들 사이에서도 친숙하다.
박지성은 2005-2006시즌부터 2011-2012시즌까지 맨유에서 뛰었다. 맨유 생활 대부분을 캐릭과 함께했다.
캐릭은 맨유에서 프리미어리그(EPL) 5회, 잉글랜드축구협회(FA)컵 1회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 1회 등 여러 차례 우승컵을 들어 올렸다.
은퇴 뒤에도 맨유에서 지도자 경력을 쌓았다. 조제 모리뉴, 올레 군나르 솔셰르 감독 밑에서 코치로 일했고, 솔셰르 감독이 경질되자 한동안 감독 대행을 맡기도 했다.
미들즈브러는 올 시즌 EPL 승격을 노렸으나 외려 24개팀 가운데 21위(승점 17·4승 5무 7패)까지 처져 3부 리그 강등 위기에 직면하자 감독 교체 카드를 꺼내 들었다.
캐릭은 어릴 때 미들즈브러에서 잠시 축구를 배운 인연이 있다. 9살 때 가볍게 몇몇 클럽에서 연습생으로 축구를 배웠는데, 미들즈브러는 그중 하나였다.
캐릭 감독은 "나의 첫 프로 구단인 미들즈브러에 감독으로 돌아오게 돼 더 특별한 느낌이 든다"면서 "팬들의 열정이 대단한 미들즈브러를 이끌게 돼 영광"이라고 말했다.