美뉴욕·뉴저지주, 월드컵 티켓 '바가지 의혹' FIFA 조사
티켓 판매정보 제출 소환장 발부…州법무 "판매방식 철저히 조사"
(뉴욕=연합뉴스) 이지헌 특파원 = 2026년 북중미 월드컵의 티켓 가격이 엄청나게 치솟은 가운데 미국 뉴욕주와 뉴저지주 검찰이 국제축구연맹(FIFA)을 상대로 티켓 부정 판매 의혹 조사에 착수했다.
레티샤 제임스 뉴욕주 법무장관과 제니퍼 대번포트 뉴저지주 법무장관은 27일(현지시간) 성명을 내고 FIFA의 월드컵 티켓 판매 과정에서 불거진 다양한 문제를 조사하기 위해 FIFA 측에 관련 정보 제출을 요구하는 소환장을 발부했다고 밝혔다.
제임스 장관은 성명에서 "누구도 바가지 가격을 강요받아서는 안 되며, 팬들은 자신이 구매한 티켓이 실제 좌석과 일치할 것이란 점을 신뢰할 수 있어야 한다"라고 말했다.
대번포트 장관도 "FIFA는 월드컵 티켓 구매를 혼란과 허위 품귀 현상, 터무니없이 높은 가격이 난무하는 시련으로 만들었다"며 "우리는 FIFA의 행위에 대해 철저한 조사를 진행할 것"이라고 말했다.
뉴욕·뉴저지주 사법당국은 FIFA가 구매자들에게 티켓의 좌석 위치에 관해 허위 안내를 했다는 의혹을 들여다볼 예정이다.
뉴욕주 설명에 따르면 FIFA는 최초 티켓 판매 당시 경기장을 1∼4구역으로 구분하고, 1구역을 가장 좋은 위치라고 공지했다. 그런데 많은 축구 팬이 티켓을 구매한 상황에서 FIFA는 각 구역 내에서 가장 좋은 좌석으로 구성된 '프론트 구역'을 추가로 신설해 더 높은 가격을 책정했다고 뉴욕주는 설명했다.
뉴욕주는 "새 구역이 생기기 전 티켓을 구매한 팬들은 해당 좌석 배정에서 제외됐고 불리한 좌석을 배정받았다"라고 지적했다.
일부 티켓 구매자는 자신이 결제한 구역과 다른 구역의 티켓을 받았다고 신고하기도 했다.
두 법무장관은 "2026 월드컵 티켓 가격이 역대 모든 월드컵을 뛰어넘는 수준으로 치솟은 것에 대한 조사도 진행할 예정"이라고 밝혔다.
이번 월드컵은 미국과 멕시코, 캐나다 공동 주최로 진행된다. 개막전은 6월11일 멕시코 수도 멕시코시티에서, 결승전은 7월 19일 미국 뉴저지주 이스트러더퍼드 소재 메트라이프 스타디움(월드컵 명칭 '뉴욕/뉴저지 스타디움')에서 열린다.
올해 월드컵은 3국 공동 개최로 축제 분위기가 분산된 상황에서 폭등한 티켓값과 현지 체류 비용으로 전 세계 축구 팬들의 불만을 사고 있다.
수요에 따라 실시간으로 가격이 변동하는 '유동 가격제' 탓에 결승전 티켓 가격은 최고 1만990달러(약 1천600만원)까지 치솟았다. 2022 카타르 월드컵 결승 최고가(1천604달러·약 234만원)와 비교하면 약 7배 수준이다. 조별리그조차 가장 저렴한 좌석이 수십만 원을 호가하고 있다.
도널드 트럼프 미 대통령도 앞서 높은 티켓 가격에 불만을 표하며 "이런 금액(티켓 가격)을 몰랐다"면서 "분명히 경기장에 가고 싶지만 솔직하게 말해서 나도 그 금액을 내고 싶지는 않다"고 말하기도 했다.