KBO 퓨처스리그, 3월 20일 개막…울산 웨일즈 신규 참가
(서울=연합뉴스) 김동한 기자 = KBO 퓨처스리그 2026시즌이 3월 20일 개막한다.
2026 KBO 퓨처스리그는 리그 구성에 변화가 있다. 신규 창단한 울산 웨일즈가 남부리그로 편입되면서 남부리그에 소속돼 있던 상무는 북부리그로 이동했다.
이에 북부(상무, 한화, LG, SSG, 두산, 고양)와 남부(kt, NC, 롯데, 삼성, KIA, 울산)로 2개 리그 각 6개 팀으로 구성되고, 팀당 121경기씩 9월 20일(일)까지 모두 726경기를 치른다.
3월 20일 개막전은 두산-LG(이천), 고양-한회(서산), SSG-상무(문경), 삼성-kt(익산), KIA-NC(마산), 롯데-울산(울산) 경기로 열린다.
이번 시즌부터 월요일에 경기가 편성되고, 화요일을 고정 휴식일로 운영한다.
경기 시작 시각은 오후 1시다. 다만 마산에서 열리는 평일 경기(공휴일 제외)는 월요일만 오후 6시 30분, 울산 구장은 주말과 공휴일을 제외한 경기를 역시 오후 6시 30분에 개시한다.
서머리그 기간인 7월 15일부터 8월 24일까지는 모든 경기가 오후 6시에 시작한다. 혹서기 선수 보호와 경기력 향상을 위해서다.
우천 등 경기 취소 상황엔 4월과 5월만 다음날 더블헤더로 편성된다. 해당 경기는 1, 2차전 모두 7이닝 경기로 치러진다.
올해부터는 더블헤더 거행 시 엔트리 인원을 2명 증원해 28명까지 등록할 수 있다.
인터리그 운영 방식도 모든 팀이 6차전(홈, 원정 각각 3경기)씩 모두 36경기를 치르는 방식으로 바뀐다. 기존엔 상무를 제외한 남부리그 팀이 6차전(홈, 원정 각각 3경기), 상무는 8차전(홈 5경기, 원정 3경기), 북부리그 팀은 8차전(홈 3경기, 원정 5경기)으로 편성됐다.
승부치기 운영 방식도 바뀐다. 9회말 종료 후 동점일 경우 10회부터 승부가 날 때까지 진행하던 기존 방식을 12회까지로 제한하고, 그럼에도 승부가 나지 않으면 무승부로 처리한다.
퓨처스리그 챔피언 결정전은 지난 시즌과 동일하게 진행한다. 퓨처스리그 정규시즌 각 리그 상위 2팀이 준결승에 진출해 준결승 경기 승자끼리 단판 경기로 리그 최강을 가린다.
한편, 지난 시즌 일부 구장에서 시범 도입됐던 체크 스윙 비디오 판독은 이번 시즌부터 시행하지 않는다.