더울수록 뜨거워지는 마틴의 방망이…첫 3할 타율까지 '-0.001'
(서울=연합뉴스) 홍규빈 기자 = 프로야구 NC 다이노스 외국인 타자 제이슨 마틴이 무더운 여름을 이열치열로 보내고 있다.
마틴은 7일 기준 시즌 타율 0.299(254타수 76안타)로 3할 타율 입성까지 1리만을 남겨두고 있다.
마틴은 시즌 도중 영입된 로니 도슨(키움 히어로즈), 닉 윌리엄스(한화 이글스), 니코 구드럼(롯데 자이언츠)을 제외하면 아직 3할 타율을 한 번도 찍지 못한 유일한 외국인 타자다.
그만큼 그는 극심한 타격 부진에 시달리며 외국인 타자로서 이렇다 할 무게감을 보여주지 못했었다.
NC 라인업에서도 한때 7번까지 내려가는 등 타선의 구심점 역할을 제대로 해주지 못하는 모습이었다.
그러나 마틴은 조급해하지 않았다. 차근차근, 하지만 확실하게 KBO리그에 적응해갔다.
시즌 초반 내복사근 부상으로 29일간 엔트리에서 빠졌던 마틴의 4∼5월 타율은 0.239(76타수 18안타)에 불과했다.
이후 뜨거워지는 햇볕에 몸이 풀리는 듯 6월 0.304(92타수 28안타), 7월 0.359(64타수 23안타), 8월 0.318(22타수 7안타)로 가파른 상승세를 보였다.
실제로 마틴은 기온이 30도 이상일 때 타율이 0.352(54타수 19안타)로 가장 높았다. 20∼29도일 때 0.299(184타수 55안타), 10∼19도일 땐 0.125(16타수 2안타)로 나타났다.
NC가 영입할 때 기대했던 장타력도 물이 올랐다.
4∼5월 0.368에서 시작해 6월 0.478을 찍었고 7∼8월에는 0.581까지 치솟았다. 홈런도 7월에만 5개를 몰아쳐 두 자릿수를 쌓았다.
여기에 '질책성 1군 말소' 후 복귀한 3번 타자 박건우마저 맹타를 휘두르자, NC는 중심타선에 활력이 생겼고 득점 기회를 움켜쥘 힘이 생겼다.
NC의 중심타선 타율은 4∼5월 0.254(리그 9위), 6월 0.274(6위), 7∼8월 0.303(2위)으로 우상향 그래프를 그렸고 득점권 타율은 후반기 들어 0.305(3위)를 구가하고 있다.
지난 5일 한 달여 만에 리그 3위를 탈환한 NC가 지칠 줄 모르는 마틴을 앞세워 LG 트윈스, SSG 랜더스의 2강 구도를 위협할 수 있을지 주목된다.