'랜디 존슨 딸' 윌로, 흥국생명 유니폼 입고 한국프로배구 입성
(서울=연합뉴스) 하남직 기자 = 미국프로야구 메이저리그의 전설적인 투수 랜디 존슨(60)의 딸 윌로 존슨(25)이 흥국생명 유니폼을 입고 한국프로배구 코트를 누빌 전망이다.
흥국생명은 들쑥날쑥한 경기력으로 실망감을 안긴 옐레나 므라제노비치(등록명 옐레나)의 대체 선수로 존슨을 낙점하고, 영입 절차를 밟고 있다.
흥국생명 관계자는 21일 "존슨이 어제 입국했다"며 "비자 취득 등 영입 절차가 남았다"고 전했다.
2020년 미국 오리건 주립대학교를 졸업한 존슨은 튀르키예, 미국에서 현역 생활을 이어갔다.
2022-2023, 2023-2024 한국프로배구 V리그 외국인 선수 드래프트에 신청서를 냈지만, 한국 구단의 선택을 받지 못한 존슨은 흥국생명과 계약을 마치면 '대체 선수'로 한국 팬들과 만난다.
존슨은 키 191㎝의 아포짓 스파이커로 아버지 랜디 존슨처럼 왼손잡이다.
2018년 미국배구지도자협회(AVCA) 우수선수상을 받으며 미국 언론의 조명을 받기도 했다.
랜디 존슨은 키 207㎝의 왼손 투수로 메이저리그에서 303승 166패 평균자책점 3.29를 올렸다. 4천135⅓이닝을 던지는 동안 삼진은 4천875개를 잡았다.
사이영상은 5차례나 수상했고, 올스타에는 10번 선정됐다.
2006년 은퇴한 랜디 존슨은 2015년 97.3%의 득표율로 명예의 전당에 헌액되기도 했다.
애리조나 다이아몬드백스에서 코리안 빅리거 김병현과 함께 뛰어 한국에도 그의 팬이 많다.
윌로 존슨과 흥국생명이 계약을 마무리하면 한국 스포츠팬은 '빅유닛' 랜디 존슨의 딸이 코트 위에서 김연경(흥국생명)과 함께 뛰는 장면을 볼 수 있다.
2021-2022시즌 KGC인삼공사(현 정관장)와 계약하며 V리그에 입성하고 2022-2023, 2023-2024시즌에는 흥국생명에서 뛴 옐레나는 이번 시즌을 마치지 못하고 짐을 싸게 됐다.