'도련님' 일본 지바롯데 사사키, 한국 취재진 접촉 '원천 차단'
일본 취재진과 인터뷰에서도 단답식으로 대부분 부정적 대답
"박세웅 초구부터 직구로 대결하는 게 인상적"
(이토만[일본 오키나와현]=연합뉴스) 서대연 기자 = 25일 일본 오키나와현 이토만시 니시자키 야구장에서 열린 롯데 자이언츠와 지바롯데의 연습경기.
1회초 지바롯데 선발투수 사사키 로키가 역투하고 있다. 2024.2.25 [email protected]
(이토만[일본 오키나와현]=연합뉴스) 이대호 기자 = 25일 일본 오키나와현 이토만 니시자키 구장에서 열린 프로야구 롯데 자이언츠와 일본프로야구 지바롯데 머린스의 경기는 지바롯데 강속구 투수 사사키 로키(22·일본)의 등판으로 큰 관심을 모았다.
올 시즌을 앞두고 미국프로야구 메이저리그(MLB) 조기 도전 여부를 놓고 구단과 갈등을 빚었던 그는 가장 늦게 연봉 협상을 마치는 등 시즌 준비가 늦었다.
사시키는 이날 롯데전 선발 등판이 2024시즌 첫 실전 등판이었다.
가볍게 던지고도 최고 시속 155㎞를 찍은 사사키는 1회 1이닝만 던진 뒤 마운드를 내려갔다.
사사키의 투구를 보기 위해 한국과 일본 취재진이 니시자키 구장에 몰렸고, 한국 취재진은 사사키의 소속팀인 지바롯데와 '형제 구단'인 롯데 측에 사사키 인터뷰가 가능한지 문의했다.
(이토만[일본 오키나와현]=연합뉴스) 서대연 기자 = 25일 일본 오키나와현 이토만시 니시자키 야구장에서 열린 롯데 자이언츠와 지바롯데의 연습경기.
1회초 지바롯데 선발투수 사사키 로키가 역투하고 있다.[다중촬영] 2024.2.25 [email protected]
이에 롯데 구단은 '지바롯데 구단에 문의한 결과 사사키 선수는 일본 취재진과 인터뷰하고, 한국 취재진은 해당 인터뷰를 녹음해 통역사를 거친 뒤 전달하겠다는 답을 얻었다'고 밝혔다.
문제는 사사키가 일본 매체와 인터뷰하는 모습조차 볼 수 없었다.
먼발치에서라도 인터뷰 장면을 보기 위해 근처로 접근하니 구단 관계자가 '한국 취재진이 보는 것도 (사사키가) 불편해할 것 같다'며 양해를 구했다.
지바롯데는 혹시라도 사사키의 심기를 거스를까 노심초사하는 분위기였다.
해당 인터뷰 구역은 일반 관람객이 들어올 수 없는 곳이라 인파가 몰려 안전사고가 발생할 우려는 없었다.
일본 취재진을 상대로도 예민한 것으로 유명한 사사키의 성향을 엿볼 수 있는 장면이었다.
(이토만[일본 오키나와현]=연합뉴스) 서대연 기자 = 25일 일본 오키나와현 이토만시 니시자키 야구장에서 열린 롯데 자이언츠와 지바롯데의 연습경기.
1회초 롯데 윤동희에 2루타를 내준 지바롯데 선발투수 사사키 로키가 아쉬워하고 있다. 2024.2.25 [email protected]
이후 롯데 구단으로부터 받은 사사키의 경기 소감은 대부분 단답형이었다.
사사키는 시즌 첫 등판에 정해놓은 과제가 있느냐는 일본 취재진 질문에 "정해놓은 건 없다. 할 수 있는 것과 못 하는 걸 확인했다"고 답했다.
이날 경기 의미는 "생각보다 나쁘지 않았다. 초조해하지 않으면서 경기한 게 좋았다"고 말했다.
선발 대결을 펼친 롯데 박세웅을 두고는 "직구로 초반부터 대결하는 게 인상적이었다"고 평했고, 요시이 마사토 지바롯데 감독과 대화 내용을 묻자 "구체적으로 말한 건 없다"고 했다.
(이토만[일본 오키나와현]=연합뉴스) 서대연 기자 = 25일 일본 오키나와현 이토만시 니시자키 야구장에서 열린 롯데 자이언츠와 지바롯데의 연습경기.
1회초 지바롯데 선발투수 사사키 로키가 무실점으로 이닝을 마친 뒤 마츠카와 포수와 인사를 나누고 있다. 2024.2.25 [email protected]
사사키 인터뷰를 한국어로 옮겨준 일본인 통역사는 "사사키 선수가 일본 기자의 물음에 대부분 부정적으로, 단답식으로 답했다"고 분위기를 전했다.
사사키는 지난해 NPB 최고 시속인 165㎞를 던진 강속구 투수다.
2022년 4월 10일 오릭스 버펄로스전에서는 NPB 역대 최연소인 20세 157일로 퍼펙트게임을 달성한 바 있다.