복귀 3일 만에 추락한 타이거 우즈…네 번째 자동차 관련 악재
허리 수술 후 1년 만에 TGL 복귀한 뒤 '음주 또는 약물 운전'으로 구금
마스터스 출전 사실상 무산…복귀 일정 전면 중단
(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = '골프 황제' 타이거 우즈(50·미국)가 '음주 또는 약물 운전'(DUI·Driving Under the Influence) 혐의로 경찰에 구금되면서 다시 한번 선수 인생에 큰 위기를 맞았다.
다음 달 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프클럽에서 열리는 시즌 첫 메이저 대회, 마스터스 토너먼트 출전 가능성은 사실상 사라졌다.
우즈는 27일(현지시간) 자신의 랜드로버 차량을 몰다 미 플로리다주 마틴 카운티 주피터 아일랜드의 왕복 2차선 도로에서 다른 차량과 충돌하는 교통사고에 휘말렸다.
차량은 전복됐지만 크게 다치지는 않은 것으로 알려졌다.
다만 우즈는 현장에서 음주 혹은 약물 운전을 의심받아 체포된 뒤 구금됐다.
정확한 상황은 조사 결과로 밝혀질 것으로 보인다.
이번 사고로 우즈의 복귀 시나리오는 완전히 틀어졌다.
우즈는 2024년 7월 디오픈에 출전한 뒤 지난해 3월 아킬레스건 수술, 10월 허리 디스크 수술을 받고 공식 경기에 모습을 드러내지 않았다.
이후 회복에 전념하다가 지난 24일 미국 플로리다주 팜비치가든스의 소파이 센터에서 열린 2025-2026 TGL 결승 2차전에 김주형, 맥스 호마(미국)와 함께 출전했다.
TGL은 우즈와 로리 매킬로이(북아일랜드) 등이 주도해서 만든 가상 현실 골프 리그로, 우즈는 재활 과정에서도 현장을 찾는 등 애정을 쏟아냈다.
우즈는 복귀전에서 드라이버를 잡고 318야드를 보내는 등 빼어난 경기력을 펼치며 팬들의 기대감을 높였다.
AFP통신은 "우즈가 칩샷과 퍼트는 물론 풀스윙 훈련까지 소화할 만큼 몸 상태를 회복했다"며 "본격적으로 복귀 수순을 밟을 수 있을 것"이라고 전망했다.
팬들의 관심은 우즈의 마스터스 출전 여부에 쏠렸다.
마스터스는 우즈가 5차례 우승한 메이저대회로, 2019년엔 14년 만에 그린 재킷을 되찾아 전 세계 골프 팬들에게 깊은 감동을 안겼다.
우즈가 불미스러운 교통사고를 일으킨 건 처음이 아니다.
그는 2009년 11월 플로리다주 올랜도 자택 인근에서 의문의 교통사고를 낸 뒤 여성 편력 등 사생활이 잇달아 불거져 만신창이가 됐다.
이미지에 큰 타격을 입어 주요 스폰서를 잃고 한동안 대회에도 출전하지 못했던 우즈는 전 부인 엘린 노르데그렌과 이혼한 뒤 2010년 필드에 복귀했다.
우여곡절 끝에 정상에 다시 선 우즈는 2017년 자동차 관련 악재를 또 겪었다.
미국 플로리다주 자택 인근 도로에서 자동차를 세운 채 잠이 들었다가 경찰에 체포됐다.
당시 우즈는 반쯤 풀린 눈으로 찍힌 '머그샷'이 공개되면서 다시 한번 망신을 당했다.
우즈는 법정에서 진통제를 복용했다고 진술한 뒤 벌금 및 보호관찰, 사회봉사 등 처벌을 받았다.
2021년 2월엔 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 인근 롤링힐스 에스테이츠의 내리막길 구간에서 제네시스 GV80을 몰고 가다 차량 전복 사고를 당해 다리 등을 크게 다친 뒤 오랜 기간 치료와 재활을 거쳤다.
당시 경찰은 우즈가 과속 주행을 하다 커브 길에서 가속 페달을 밟아 사고를 낸 것으로 결론지었다. 음주나 약물 복용 증거는 없었다.