주니어 호일렛의 세 번째 골에 기뻐하는 캐나다 선수들

[로이터=연합뉴스]

(서울=연합뉴스) 최송아 기자 = 캐나다가 36년 만에 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 본선에 올랐다.

캐나다는 28일(한국시간) 캐나다 토론토의 BMO 필드에서 열린 2022 카타르 월드컵 북중미지역 예선 13차전에서 자메이카를 4-0으로 완파했다.

북중미 예선 13경기에서 8승 4무 1패로 승점 28을 획득한 캐나다는 단독 선두를 질주, 3위까지 주어지는 월드컵 본선 직행 티켓을 거머쥐었다.

캐나다는 현재 4위인 코스타리카(승점 22)와 승점 6 차이로, 남은 한 경기 결과와 관계없이 본선 직행에 성공했다.

멕시코에서 열린 1986년 대회 이후 36년 만의 월드컵 본선 진출이다.

당시 조별리그 한 골도 넣지 못한 채 3전 전패로 돌아섰던 캐나다는 통산 두 번째 월드컵 본선에서 첫 득점과 첫 승점을 노린다.

2020년까지만 해도 FIFA 랭킹 70위권이던 캐나다는 이번 예선에서 코스타리카에만 한 번 지는 등 선전을 펼치며 현재는 FIFA 랭킹 33위에 올라 있다. 멕시코(12위), 미국(13위)에 이어 북중미 내 3번째로 높다.

자국 캐나다나 가까운 미국 리그는 물론 다양한 유럽 리그에서 활약하는 선수들이 조화를 이루며 '황금 세대'로 평가받는 선수들이 월드컵 본선행을 일궈냈다.

올해 47세로 캐나다 여자 대표팀을 이끌다 2018년부터 남자팀을 맡은 잉글랜드 출신 존 허드먼 감독의 지도력도 빛났다는 평가다.

이날 캐나다는 경기 시작 13분 만에 터키 베식타시에서 뛰는 공격수 카일 래린이 선제 결승 골을 터뜨린 것을 시작으로 4골 차 완승을 거두며 카타르행 티켓을 굳혔다.

K리그1 수원 삼성에서 활약하다 지난달 미국프로축구(MLS) 로스앤젤레스(LA) FC에 입단한 캐나다의 수비수 도닐 헨리는 이날 선발로 출전해 후반 17분까지 뛰며 승리에 힘을 보탰다.

미국과 멕시코는 나란히 승리를 거두며 캐나다의 뒤를 이었다.

미국은 잉글랜드 첼시 소속의 크리스티안 풀리시치의 해트트릭 활약을 앞세워 파나마와의 홈 경기에서 5-1로 대승, 승점 25(골 득실 +13)로 2위를 달렸다.

멕시코는 온두라스와의 원정 경기에서 후반 25분 에드손 알바레스(아약스)의 결승 골에 힘입어 1-0으로 이겨 미국과 승점 차 없는 3위(골 득실 +7)에 자리했다.

이날 엘살바도르를 2-1로 따돌린 4위 코스타리카까지는 본선 직행 가능성이 남아있다. 북중미 예선 4위는 대륙 간 플레이오프를 통해 본선행을 타진해야 한다.

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