'메시 절친' 마스체라노, 인터 마이애미 사령탑서 '깜짝 하차'
2024년 11월 지휘봉 잡고 지난해 MLS 컵 우승 지휘
(서울=연합뉴스) 이영호 기자 = '축구의 신' 리오넬 메시와 아르헨티나 축구 대표팀에서 오랫동안 한솥밥을 먹었던 하비에르 마스체라노(41) 미국 메이저리그사커(MLS) 인터 마이애미 감독이 1년 5개월 만에 스스로 물러났다.
인터 마이애미는 15일(한국시간) 홈페이지를 통해 "마스체라노 감독이 개인적인 사유로 감독직에서 물러나기로 결정했다"며 "스포츠 디렉터인 기예르모 오요스가 임시 사령탑을 맡을 예정"이라고 밝혔다.
2024년 11월 인터 마이애미의 지휘봉을 잡은 마스체라노 감독은 지난 시즌 MLS 동부 콘퍼런스 우승과 함께 챔피언결정전인 MLS 컵에서 밴쿠버 화이트 캡스를 3-1로 물리치고 우승 트로피를 들어올리며 부임 첫 시즌 최고의 성적을 거뒀다.
마스체라노 감독은 특히 인터 마이애미의 '베테랑 골잡이' 메시와 깊은 친분으로도 유명했다.
메시보다 3살이 많은 마스체라노 감독은 아르헨티나 대표팀은 물론 '스페인 거함' FC바르셀로나에서 오랫동안 한솥밥을 먹으며 깊은 우정을 쌓았다.
2021년 지도자로 변신한 마스체라노는 2024년 11월 인터 마이애미의 지휘봉을 잡으면서 메시와 '사제 관계'로 다시 만났고, 둘은 지난 시즌 MLS 컵 우승을 합작하는 뛰어난 성과를 냈다.
인터 마이애미는 2026시즌 MLS에서 7경기를 치러 3승 1무 3패로 3위에 랭크됐고, 2026 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵에선 16강에 탈락의 고배를 마시며 아쉬운 결과를 내고 있다.
갑작스럽게 사임을 발표한 마스체라노 감독은 인터 마이애미 홈페이지를 통해 "개인적인 사유로 감독직에서 물러나기로 했다. 그동안 저를 믿어준 클럽과 모든 구성원에 감사드린다"라며 "우리의 첫 번째 우승별의 기억을 항상 간직하겠다"고 작별인사를 했다.
오요스 임시 감독은 2000년대 초반 바르셀로나 유소년팀을 이끌면서 메시를 지도한 것으로 유명하다.
메시는 오요스 감독에 대해 "나의 축구 아버지"라고 칭찬하며 "내가 바르셀로나에 처음 도착했던 순간부터 나를 많이 도와주고 지도하셨다. 항상 나의 곁에 계셨다"라고 말한 바 있다.