이강인

[촬영 이의진]

(진화[중국]=연합뉴스) 이의진 기자 = 마침내 황선홍호에 합류한 '한국 축구의 미래' 이강인(파리 생제르맹)은 2경기 동안 무려 13골을 쏟아낸 동료들의 활약에 뿌듯했다고 강조했다.

이강인은 22일 오후 중국 저장성의 진화 스포츠센터 스타디움 보조 경기장에서 진행된 팀 훈련에 앞서 취재진이 항저우 아시안게임 남자축구 조별리그 E조 1, 2차전 관전평을 묻자 "일단 뿌듯하고 너무 좋았다"고 답했다.

대회 3연패를 노리는 황선홍호는 1차전에서 쿠웨이트를 9-0, 2차전에는 태국을 4-0으로 격파했다.

2차전 킥오프 직전 선수단에 합류한 이강인은 진화 스포츠센터 스타디움을 찾아 관중석에서 황선홍호의 압승을 지켜봤다.

이강인은 "동료들에게 미안한 마음이 컸다. 이렇게 합류할 수 있게 돼 일단 설렌다"며 "이야기도 많이 하고 잘 맞춰서 좋은 결과를 내도록 최선을 다해보겠다"고 말했다.

이강인이 마지막으로 황선홍호의 일원으로 실전을 소화한 건 지난해 6월 12일 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 8강 일본과 경기였다.

그때 0-3으로 완패하며 아쉬움만 한가득 안고 짐을 싼 황선홍호와 이강인은 이후에는 좀처럼 재회하지 못했다.

이강인의 기량이 급성장해 연령별 대표팀이 아니라 A대표팀 자원으로 분류되기 시작했기 때문이다.

파울루 벤투 전 A대표팀 감독과 함께 지난해 겨울 카타르 월드컵을 치른 이후 손흥민(토트넘)과 함께 공격의 양축으로 성장하면서 황 감독이 이강인을 차출하는 게 더욱 어려워졌다.

그래서 이강인은 줄곧 동료들과 호흡을 맞추는 게 중요하다고 거듭 짚었다.

지난 21일 항저우 도착 직후 부상 상태를 묻는 취재진의 질문에 "비밀이에요"라고 답한 이강인은 이날도 자신의 몸 상태에 대해서는 털어놓지 않았다.

이에 대한 질의에 "항상 비슷하다"고 웃은 이강인은 "지금 몸 상태보다는 빨리 동료들과 잘 맞추는 게 중요하다"며 "동료들과 같이 뛰어본 지 오래돼 최대한 많이 소통해야 한다"고 말했다.

그러면서 황선홍 감독과 자신의 지향점이 일치한다고도 강조했다.

이강인은 "(감독님과) 서로 팀에 대한 이야기를 나눴다. 나 그리고 팀이 한 방향, 하나의 목표를 보고 가고 있다"며 "그래서 그 목표를 달성할 최대한 좋은 방법을 이야기했다"고 설명했다.

그러면서 "감독님이 뛰게 하고픈 위치에서 뛰게 하실 것"이라며 "지금으로서는 형들, 친구들, 동생들이 있으니 함께 잘 맞춰서 좋은 결과를 내도록 노력해야 한다"고 덧붙였다.

'결전지' 항저우로 향하기 전 세계적 명문인 소속팀 파리 생제르맹(PSG·프랑스)의 루이스 엔리케 감독과 동료들이 어떤 이야기를 전했는지를 묻자 이강인 특유의 '비밀주의'가 또 나왔다.

처음에 "없어요!"라고 답한 이강인은 "그것도 비밀이에요"라고 딱 잘라 말하며 마이크 앞을 벗어났다.

[email protected]