주머니 두둑해진 웨스트햄…체코 억만장자, 구단 지분 27％ 매입
(서울=연합뉴스) 장보인 기자 = 체코의 억만장자 다니엘 크레틴스키(46)가 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 웨스트햄 유나이티드의 지분 27％를 매입했다.
웨스트햄은 10일(현지시간) 구단 홈페이지를 통해 성명을 내고 "체코 투자그룹인 1890s 홀딩스가 웨스트햄 지분 27％를 인수했다"며 "1890s 홀딩스 회장인 크레틴스키와 그의 동료 파벨 호르스키가 웨스트햄 이사진에 합류한다"고 밝혔다.
사업가이자 변호사인 크레틴스키는 직원 2만5천 명 이상을 둔 에너지 회사 EPH를 운영하고 있으며, 프랑스 신문 르 몽드와 독일 유통업체 메트로 AG 등의 지분을 보유하고 있다.
또 체코 1부리그 축구팀 스파르타 프라하의 공동 소유주로, 미국 경제지 포브스는 그의 자산을 40억 달러(약 4조7천432억 원)로 추산한다.
영국 가디언에 따르면 크레틴스키는 웨스트햄 지분을 매입하는 데 1억8천만∼2억 파운드(약 2천860억7천만 원∼3천178억5천만 원)를 투자했을 것으로 보이며, 웨스트햄의 2대 주주가 됐다.
웨스트햄은 이 계약을 통해 장기 부채를 줄이고 주요 분야에 투자하는 등 구단의 자본 구조를 개선할 수 있다고 설명했다.
웨스트햄 부회장인 카렌 브래디는 "크레틴스키의 합류는 구단의 지위를 강화하는 투자를 동반하며, 클럽의 중점 분야를 발전시키는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.
크레틴스키는 "성공적으로 절차가 마무리돼 기쁘다"며 "나는 축구에 열정적이다. 웨스트햄의 훌륭한 역사와 전통, 충성스럽고 열정적인 팬들, 구단이 많은 사회 프로그램을 통해 수행하는 역할 등을 매우 존중한다"고 전했다.
웨스트햄은 올 시즌 EPL에서 20개 팀 중 3위(승점 23·7승 2무 2패)로 초반 상승세를 타고 있다.