'사상 첫 모로코 출신' LPGA 선수 "월드컵 축구 보고 힘냈다"
(서울=연합뉴스) 권훈 기자 = 모로코 국적 선수로는 처음으로 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰게 된 이네스 라클랄렉(25)이 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 4강에 오른 모로코 축구 대표팀의 활약에 힘을 받았다고 밝혔다.
라클랄렉은 12일(한국시간) 끝난 2022 LPGA 퀄리파잉 시리즈에서 공동 12위에 올라 내년 LPGA 투어 카드를 받았다.
이로써 라클랄렉은 LPGA투어에서 입성한 첫 모로코인이라는 이정표를 세웠다. 모로코뿐 아니라 아랍권 국가에서 처음 배출한 LPGA투어 선수다.
모로코 카사블랑카에서 태어난 라클랄렉은 10살 때 골프채를 잡았다. 모로코에는 여자 골프 선수와 여자 골프 대회가 없어서 한동안 남자 선수 틈에서 골프를 익혔다.
라클랄렉은 미국 골프 명문 웨이크포레스트 대학으로 유학을 떠났지만 적응하지 못해 골프를 접고 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL)으로 옮겨 경영과학을 공부했다.
졸업한 뒤 모로코 골프협회 기술담당으로 일하던 그는 다시 골프채를 잡았고, 2019년 유럽여자프로골프(LET) 퀄리파잉스쿨에 합격해 프로 골프 선수의 길을 걷게 됐다.
라클랄렉은 지난 9월 LET 프랑스 라코스테 여자오픈에서 우승했다. 모로코인, 그리고 아랍인 최초의 LET 대회 우승이었다.
라클랄렉은 더 큰 꿈을 이루려고 LPGA투어에 도전했다. 그는 8라운드 동안 70-72-71-68-68-67-66-73타를 쳤다.
최종일 딱 한 번 오버파를 쳤지만, 전날 7라운드에서 66타를 순위를 끌어 올린 게 투어 카드 획득에 결정적이었다.
7라운드가 열린 날 라클랄렉의 모국 모로코 축구 대표팀은 월드컵 축구 8강전에서 포르투갈을 1-0으로 꺾고 아프리카, 그리고 아랍 국가 최초로 4강에 올랐다.
모로코 대표팀을 아주 좋아한다는 라클랄렉은 AFP와 인터뷰에서 "정말 정말 기뻤다"고 말했다.
"그날 승리로 나 역시 코스에서 힘을 받았다"는 그는 "축구 대표팀 왈리드 라크라키 감독이 선수들에게 한 말에 감동을 받았다. 라크라키 감독의 말 덕분에 나도 자신감을 얻었다. 마음속에 품고 있었기에 모든 게 가능했다"고 벅찬 감동을 숨기지 않았다.
라크라키 감독은 포르투갈에 이긴 뒤 취재진에 "꿈을 꾸는 데는 돈도 들지 않는다. 우리도 우승을 꿈꿀 수 있다"고 말했다.