캐나다 토론토를 연고로 하는 토론토 블루제이스 구단

[USA투데이=연합뉴스]

(서울=연합뉴스) 임순현 기자 = 이르면 다음 달 1일부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 접종하지 않은 선수들도 미국프로야구(MLB) 토론토 블루제이스의 홈 경기에 출전할 수 있을 전망이다.

미국 스포츠 전문매체 ESPN은 21일(한국시간) "캐나다 정부가 이달 말 코로나19 백신 의무 접종 정책을 철회할 것으로 보인다"며 "이에 따라 백신을 접종하지 않은 선수들도 토론토 홈 경기에 출전할 수 있을 것으로 예상된다"고 보도했다.

캐나다 정부는 그동안 '입국 최소 14일 전에 코로나19 백신 접종'을 의무화했다.

이에 따라 MLB 선수 중 백신을 접종하지 않은 선수들은 토론토 원정 경기에 출전하지 못했다.

이는 토론토에 이점으로 작용했지만, 캐나다 정부의 이번 조치에 따라 더는 반사이익을 누리지 못하게 됐다.

캐나다의 방역 정책 변화로 가장 먼저 혜택을 누릴 팀은 10월 1일부터 토론토 원정 3연전을 치르는 보스턴 레드삭스다.

MLB 사무국과 선수노조는 합의로 백신 접종을 하지 않아 캐나다 원정에 동행하지 못한 선수를 제한 선수 명단에 올려 그 기간 급여를 지급받지 못하도록 했지만, 백신을 신뢰하지 않는 일부 선수들은 이를 감수하고서라도 캐나다 원정을 포기했다.

최근에는 한국프로야구(KBO)에서도 뛴 탬파베이 레이스 왼손 불펜 투수 브룩스 레일리(34)가 2억6천만원의 급료를 포기하고 백신을 접종하지 않아 논란이 된 바 있다.

캐나다 정부가 백신 의무화 철회를 확정하면 남은 정규시즌은 물로 포스트시즌(PS)에서도 백신 미접종 선수들의 토론토 원정에 출전할 수 있는 길이 열리게 된다.

현재 아메리칸리그 동부지구 2위인 토론토는 와일드카드 1위를 달려 PS 진출 가능성이 높은 상황이다.

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