'반 LIV 선봉' 우즈·매킬로이 동업자됐다…'뜨거워진 브로맨스'
(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 사우디아라비아 자본의 후원을 받는 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈에 대항해 미국프로골프(PGA) 투어를 지키는 선봉에 나선 타이거 우즈(47·미국)와 로리 매킬로이(33·북아일랜드)가 합작 회사를 설립했다.
미국 골프 전문 매체 골프다이제스트는 24일 "우즈와 매킬로이가 TMRW 스포츠라는 회사를 함께 세웠다"며 "이 회사는 스포츠·엔터테인먼트 벤처 회사로 기업 명칭은 '투모로 스포츠'(Tomorrow Sports)로 발음한다"고 보도했다.
또 이 TMRW 스포츠에는 미국 NBC 스포츠 골프 부문 대표를 지낸 마이크 매칼리가 합류해 최고경영자를 맡는다.
우즈 이름 이니셜 T, W를 앞뒤에 넣고 매킬로이의 이니셜 R, M을 뒤집은 M과 R을 가운데 배치한 것으로도 풀이된다.
우즈는 TMRW 스포츠가 낸 보도자료를 통해 "많은 운동선수와 엔터테이너 등이 다음 세대 스포츠 팬들을 위해 더 나은 미래를 만들고자 하는 우리의 열정을 함께 갖고 있다"며 "우리는 기술을 통해 우리가 좋아하는 스포츠에 접근할 새로운 방식을 제공할 수 있다"고 밝혔다.
매킬로이는 "현대 기술은 우리의 시간을 어떻게 사용할지 많은 선택지를 제공하고 있다"며 "우리는 이 가운데 스포츠에 접근하기 더 쉬운 세상을 만들고 싶다"고 말했다.
그는 또 "최근 몇 년간 골프를 디지털 미래로 이끌 방법에 대해 고민해왔다"고 덧붙였다.
'PGA 수호'에 뜻을 모은 우즈와 매킬로이가 실제 기업을 함께 세운 동업자가 된 것은 최근 PGA 투어와 LIV 시리즈의 갈등 양상에서 새로운 변수가 될 수도 있다.
우즈는 지난주 PGA 투어 2021-2022시즌 페덱스컵 플레이오프 2차전 BMW 챔피언십을 앞두고 대회장 인근에서 투어 정상급 선수들과 긴급 회동을 주재했다.
이 자리에서 우즈는 PGA 투어 상위 60명 정도가 출전하는 대회 신설 등 LIV 시리즈의 선수 빼가기 등에 대응할 방안을 의논한 것으로 알려졌고, 회의에 참석했던 매킬로이는 우즈의 리더십을 높이 평가한 바 있다.
우즈와 매킬로이는 LIV 시리즈의 막대한 자금을 앞세운 유혹에도 넘어가지 않고 PGA 투어에 남아 '잔류파' 선수들의 최선봉에 서고 있다.
우즈는 PGA 투어 82승으로 최다승 부문 공동 1위, 메이저 15승으로 2위 등 설명이 필요 없는 '골프 황제'고 PGA 투어 21승, 메이저 4승을 거둔 매킬로이는 프로 입문 때만 하더라도 '우즈의 후계자'로 지목됐던 세계 정상급 톱 랭커다.