스털링·제주스 보낸 맨시티, 마흐레즈와 2025년까지 동행
(서울=연합뉴스) 이의진 기자 = '골잡이' 리야드 마흐레즈(31·알제리)와 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터 시티(이하 맨시티)의 동행이 2025년까지 이어진다.
맨시티는 16일(한국시간) 홈페이지를 통해 마흐레즈와 재계약에 합의했다고 밝혔다.
이로써 기존 2023년 6월까지였던 계약 기간이 2025년 6월까지로 2년 더 늘었다.
2018년 여름 처음 맨시티 유니폼을 입은 마흐레즈는 7시즌 간 맨시티 소속으로 그라운드를 누비게 될 예정이다.
2009년 프랑스 7부리그 팀 2군에 입단하는 등 하위리그를 전전하던 마흐레즈는 2014-2015시즌 레스터시티 소속으로 EPL에 데뷔하며 '인생 역전'을 이뤘다.
2015-2016시즌 개막 후 4경기에서 4골을 기록하는 등 폭발적인 기량을 선보이며 아무도 예상치 못한 팀의 우승을 이끌었다.
2016년 잉글랜드프로축구선수협회(PFA) 올해의 선수, 2016 아프리카축구연맹(CAF) 올해의 아프리카 선수 등 굵직한 상을 싹쓸이한 그는 2018년 맨시티로 적을 옮겼다.
이후 네 시즌 간 마흐레즈는 공식전 189경기에 나서 63골 45도움을 올리며 팀의 세 차례 EPL 우승, 잉글랜드축구협회(FA)컵 1회 우승 등에 기여했다.
지난 시즌에도 활약을 이어갔다. 리그 28경기에 출전해 11골 5도움을 올렸다.
지난달 유명 스포츠 베팅업체 벳빅터가 슈퍼컴퓨터를 통해 선수의 득점, 도움, 기회 창출 등 통계를 분석한 자료에 따르면 마흐레즈는 71.82점을 받아 손흥민(토트넘·72.99점), 무함마드 살라흐(리버풀·86.44점)와 함께 '올해의 팀' 공격진을 이뤘다.
맨시티로서는 팀 공격을 이끌어왔던 라힘 스털링과 가브리에우 제주스가 각각 첼시와 아스널로 이적하며 공격진 공백이 생긴 가운데 마흐레즈를 붙잡는 데 성공했다.
다음 시즌부터 마흐레즈는 독일 분데스리가를 정복하고 팀에 합류한 '괴물 스트라이커' 엘링 홀란과 합을 맞춘다.
마흐레즈는 "지난 네 시즌 간 팀의 성공에 기여해왔던 기억은 잊을 수 없다"며 "재계약을 하게 돼 매우 기쁘다"고 소감을 밝혔다.
이어 "내가 선수로서 발전하도록 도와준 페프 과르디올라 감독을 비롯한 코칭스태프 모두에 감사하다"며 "앞으로도 팀의 성공을 돕겠다. 내 역할을 해내도록 노력하겠다"고 말했다.
