센추리클럽 앞둔 여자축구 김혜리 "믿어주신 벨 감독님 덕"
내일 새벽 4시 캐나다와 평가전…"대표팀 복귀한 박은선, 수월하게 적응 중"
(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = "대표팀에서의 생활들이 주마등처럼 스쳐 지나가네요. 100경기를 채울 수 있어 영광입니다."
센추리클럽 가입을 앞둔 여자 축구 국가대표 김혜리(32·현대제철)의 소감이다.
한국 여자 축구 대표팀은 27일 오전 4시(한국시간) 캐나다 토론토의 BMO필드에서 캐나다와 평가전을 치른다.
이 경기에 김혜리가 출전하면 조소현(토트넘), 지소연(수원FC), 김정미(현대제철), 권하늘(상무), 전가을(스포츠토토)에 이어 한국 여자축구의 6번째 센추리클럽 회원이 된다.
2010년 11월 16일 2010 광저우 아시안게임 조별리그 요르단과 경기에서 A매치 데뷔전을 치른 김혜리는 13년째 국가대표로 활약하며 99경기를 소화했다.
김혜리는 26일 캐나다전을 앞두고 가진 대한축구협회와 인터뷰에서 "지금 막내들이 그렇듯이, 나도 100경기를 채울 수 있으리라는 생각은 하지 못했다"고 털어놨다.
이어 "지금까지 대표팀에서의 생활들이 주마등처럼 스쳐 지나간다. 대표팀 소속으로 100경기를 채울 수 있어 영광스럽다"고 말했다.
김혜리는 그를 핵심 자원으로 활용하는 벨 감독에 대해 감사의 인사를 했다.
김혜리는 "감독님이 오시면서 A매치를 예전보다 더 많이 치르게 돼 100경기 기록 달성이 더 앞당겨진 것 같다"면서 "나를 주장으로 임명하시고 믿어주셔서, 33살의 나이에도 여전히 '할 수 있다'는 자신감을 얻고 있다"고 말했다.
후배들에게 덕담도 건넸다.
김혜리는 "축구에만 집중하며, 스스로 항상 엄격하고 냉정했기에 100경기 출전을 앞두게 될 수 있었던 것 같다"면서 "어린 선수들이 대표팀에 많은데, 축구에 더 많은 시간을 쏟으며 노력하면 좋겠다"고 말했다.
캐나다는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 6위로, 한국(18위)보다 12계단 높다.
제2회 월드컵인 1995년 스웨덴 대회부터 지난 2019년 프랑스 대회까지 7회 연속 월드컵 본선에 진출한 강팀이다.
김혜리는 "강팀을 상대할 때는 수비뿐 아니라 밸런스, 간격 유지가 중요하다고 생각한다"면서 "우리가 강팀을 상대로 어떤 모습을 보여줄 수 있을지 기대가 된다"고 힘줘 말했다.
7년 만에 대표팀에 복귀한 베테랑 스트라이커 박은선(36·서울시청)에 대해서는 "나보다 경험이 많은 선배이기 때문인지 수월하게 적응하고 있는 것 같다"고 전했다.
김혜리는 2011년 서울시청에서 성인 무대에 데뷔해 3년간 이 팀에서 뛰었는데, 이때 박은선과 한솥밥을 먹은 바 있다.